Conseils de culture
Des graines au potager
Les plants se préparent à l'abri du gel dès mars pour les semis afin de pouvoir planter en pleine terre mi-mai au nord de la Loire, plus tôt dans le sud. Lors de l'arrosage des plants en godets, l'eau doit au moins être à température ambiante.
Les plantes doivent être espacés de 70 à 80cm idéalement pour éviter la concurrence, repiqués en pleine terre dès les beaux jours arrivés avec des nuits d'environ 10 degrés et les semis assez forts. Il est préférable de verticaliser la culture, sur parfois plusieurs mètres de hauteur, via des tuteurs et une taille régulière. Sans tuteurage, les plants s'étalent et prennent de la place inutilement.
Afin de maximiser la vigueur des jeunes plants, il est important d'enterrer au maximum la base du plan, au moins jusqu'aux premières feuilles. Tous les poils visibles à la base du plant deviendront ainsi de nouvelles racines.
Rotation des cultures
Les tomates sont très gourmandes et épuisent le sol. On ne plantera pas plusieurs années de suite des tomates au même endroit sans améliorer grandement le sol entre chaque saison.
Ne pas installer de tomates à la suite de pommes de terre afin d'éviter le mildiou. Il faut préférer une plantation à la suite de légumes feuilles ou fabacées (ou légumineuses) qui enrichissent le sol.
Les gourmands
La gestion des gourmands est primordiale : laisser tous les gourmands aboutira à un plan buissonnant, proche du sol. Retirer tous les gourmands permet de verticaliser la culture avec une seule tige. Il est possible d'en laisser un ou deux afin d'obtenir un plan qui se développera en hauteur avec deux ou trois tiges principales.
L'ensoleillement
Il ne faut pas chercher absolument le soleil pour les plants de tomates, les fruits étant sensibles aux fortes chaleurs. La mi-ombre avec une température de 25 à 30°C est leur idéal.
Conseils divers
Planter les tomates en pleine terre en mettant quelques feuilles d'orties dans le trou. Elles apprécieront un apport régulier en purin d'ortie.
Les tomates apprécieront le voisinage d'oeillets d'inde et de basilic.
Acheter des plans greffés est plus cher mais augmente généralement significativement la productivité et la résistance des plants.