Conseils de culture
Pommes de terre précoces ou nouvelles
Cultivées dans les régions à l'hiver doux, elles sont récoltées 3 mois après la plantation, avant d'atteindre la maturité. Leur peau est donc fine, la patate plus savoureuse mais elle se conserve moins longtemps car moins bien protégée. Niveau culture, les variétés précoces ne produisent que sur un seul étage, ce qui a un impact sur le fait de buter ou non les plants et sur la manière de cultiver ces variétés en pots.
Pomme de terre tardive ou de conservation
Plantées entre avril et mai, partout en France, elles se récoltent 5 mois plus tard. Les patates sont alors plus grosses, moins concentrées en saveur et leur peau est assez épaisse pour une conservation optimale.
Faire germer et repiquer des patates
Les patates germent facilement en toutes conditions, néanmoins, les germes obtenus sur des patates stockées dans l'obscurité seront fragiles et trop longs. Pour faire germer efficacement des patates, une lumière vive indirecte est requise et provoquera la germinations de pousses vertes. La température ambiante doit être d'au moins 10°C.
Un carton à œufs est une base de germination idéal : il permet d'éviter le contact entre les patates, absorbe l'humidité et garantit une bonne exposition lumineuse à tous les tubercules.
À noter : contrôler le nombre de germes sur une patate que l'on plante permet de contrôler la taille des patates que l'on souhaite : 4 à 5 germes offrira de nombreuses petites patates sur plusieurs racines tandis que ne conserver que 2 germes offrira de plus grosses patates.
Il se dit également que les petits tubercules donneront des plants qui produisent de grosses pommes de terre. À l'inverse, partir d'une grosse pomme de terre aboutirait à un plant tout aussi productif, mais de petits tubercules.
La mise en terre se fait une fois tout risque de gel écarté et le sol un peu réchauffé. Alors, plusieurs manières de faire se présentent : repiquée en profondeur, plus en surface, ou même posée à même la terre juste recouverte de paillage. Il faut déterminer la meilleure option en testant soit-même sur son propre terrain.
Il n'est pas nécessaire de repiquer une patate entière : une patate avec plusieurs germes peut être subdivisée en autant de plants. On rapporte même qu'une simple épluchure – épaisse tout de même – peut suffire à la germination d'un plant.
Les patates se développeront de manière optimale avec une exposition en plein soleil. Comme tous les légumes racines, une terre meuble – voir légèrement sablonneuse – est bienvenue.
Patates en pots
Les pommes de terre sont facilement cultivables en pots, ce type de culture facilitant la récolte, permettant de déplacer la plantation et même d'isoler d'éventuels plans malades. Un pot de 30 litres par plant est un juste milieu idéal, 30 litres de substrat permettant de nourrir complètement un plant pour une récolte abondante dans un format relativement compact. Au delà de 50 litres c'est de l'énergie et de la place perdue aboutissant à une baisse de rendement et en deçà de 20 litres c'est trop peu pour qu'un plant se développe pleinement.
En fonction de la variété de patates plantée en pots, 2 optimisations sont possibles :
- Pour une variété précoce ne poussant que sur 1 étage, planter 2 graines aux ⅔ de la profondeur du substrat et 2 autres graines à ⅓.
- Pour une variété non précoce produisant sur plusieurs étages, planter 2 graines aux ⅔ de la profondeur du substrat. Ces patates grossissent plus que les variétés précoces, 2 plants par pot est donc un maximum.
Astuces : utiliser de grands pots avec poignées pour facilité manutention et récolte. Tendre un grillage à bétail (à grosses mailles) entre 30 et 45cm au dessus des pots permet de garder des plants bien droits, empêchant le vent de les coucher.
Buter ses patates
Au potager il est courant de buter ses patates en créant un monticule de terre ou de paillage au pied de chaque plan. Cette action a pour but de déclencher la ramification des racines et donc l'apparition de nouveaux étages de pommes de terre. Le butage intervient lorsque les plants font entre 20 à 30cm de hauteur.
Le butage se fait généralement avec de la terre, mais il peut aussi se faire avec du paillage qui se transformera en compost de surface.
À noter qu'il est inutile de buter les variétés précoces car celles-ci ne produiront jamais plus d'un étage de pommes de terre.
Amendements utiles
Les pommes de terre apprécient grandement la potasse en milieu de culture et l'azote. Si le butage est fait par apport de matières organiques vertes, ortie (riche en azote) et consoude (riche en azote et potasse) sont deux plantes courantes et vivaces adaptées.
Les cendres de bois constituent également un apport intéressant pour la culture des pommes de terre.
Attention néanmoins aux apports trop importants d'azote : éviter le trop plein d'engrais et le fumier trop frais et donc concentré.
Récolter les patates
Les pommes de terres se récoltent à partir du moment ou la moitié au moins du feuillage est jaune. Le temps de culture dépend ensuite de la variété et du type de patata désiré.
- Pommes de terre dites hâtives ou très précoce : environ 90 jours
- Pommes de terre dites mi-précoces : environ 110 jours
- Pommes de terre dites mi-tardives à tardives : au moins 120 jours
À noter que la période de culture entre également en compte dans le temps de développement des plants.
Récolter une pomme de terre primeur peut se faire avec toutes les variétés. Il faudra alors récolter les patates lorsque le plant est en fleurs et la peau des tubercules fine. Récolter des pommes de terre primeurs ne signifie pas nécessairement déraciner un plant complet : il est possible de prélever quelques patates précocement sur certains plants et laisser le reste finir son développement.
Les patates destinées à la conservation doivent sécher au soleil avant ladite phase de conservation. Les tubercules abimés ne se conservent pas bien, un tri d'après récolte est donc idéal. C'est également le moment de mettre de coté les plus petits tubercules qui seront plantés la saison prochaine. Afin de maximiser le développement de la peau des patates, au moment de la récolte, on retirera tout le feuillage puis on laissera les tubercules encore 2 semaines en terre avant de procéder à la récolte.
Que faire des fleurs
La floraison puis la production de graines consomme une grosse quantité d'énergie. Il est préférable de retirer toute fleur dès son apparition.
Entretenir des tubercules pour l'année suivante
Alors que la pomme de terre de conservation doit être stockée dans l'obscurité, au frais et au sec, toute pomme de terre vouée à être replantée l'année suivante sera conservée à l'air libre – à l'abri du soleil direct – et exposée aux intempéries. Le tubercule noircira, ce qui le rendra impropre à la consommation et le protégera des rongeurs. Il faudra identifier les variétés avant le changement de couleur.
Éviter le mildiou
La pomme de terre est d'autant plus sujette au mildiou que le climat de la culture est humide. Des observateurs rapportent qu'il est préférable de cultiver la patate en ligne. En effet, lorsque la culture est faite en carré, le mildiou apparait toujours au centre de ce carré – là ou la densité est plus importante et l'aération moindre – et se répand ensuite aux bords.